Il Quintetto di Stephan [11 Dic. – Calendario dell’avvento]

Apriamo un altra casella del nostro calendario astronomico dell’avvento con una foto del cielo profondo: il Quintetto di Stephan.

Il Quintetto di Stephan è un gruppo visuale di cinque galassie situato in direzione della costellazione di Pegaso. Il gruppo è il primo gruppo di galassie mai scoperto: fu scoperto dall’astronomo francese Édouard Stephan nel 1877 all’Osservatorio di Marsiglia ed è il più studiato di tutti i gruppi compatti di galassie. Il membro più luminoso è la galassia a spirale NGC 7320, che mostra estese regioni HII, visibili come globi rossastri, dove c’è un’intensa formazione stellare.

Secondo alcuni studi, non tutte queste galassie si troverebbero realmente vicine fra loro: infatti NGC 7320 si trova in sovrapposizione casuale per via della nostra linea di osservazione, mentre le restanti sembrano essere relativamente vicine fra loro.

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• Fonte foto :  NASA – Stephan’s Quintet
• Fonte testo: Wikipedia – Quintetto di Stephan

Informazioni sull'autore: Gian Luigi Somma

Gian Luigi è un ingegnere aerospaziale e astronautico con un PhD svolto nel campo dei detriti spaziali. Nella sua carriera ha lavorato in progetti con l'agenzia spaziale europea (ESA), l'agenzia spaziale tedesca (DLR) e con l'Università di Cambridge. Dal 2019 ricopre il ruolo di mission analyst presso Cambridge Space Technology. Nel 2003 si è unito al GAK del quale ne ha raccolto l'eredità, trasformandolo in un portale di astronomia e astronautica e promuovendo queste scienze tramite star party, corsi e conferenze.