Impatti lunari e rover cinesi, 40 anni dopo l’ultima missione robotica lunare

La Luna ha un nuovo piccolo cratere di 19 metri, causato dall’impatto di un piccolo asteroide sulla sua superficie.

Il cratere è stato individuato grazie al Lunar Impact Monitoring Program che ha registrato un impatto del 17 Marzo scorso visibile come un puntino di 4°magnitudine sulla superficie lunare. Finora questo è il maggiore impatto registrato dal programma che dal 2005 ha rilevato oltre 300 piccoli flash sulla superficie lunare.

Nelle nuove foto del Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), visibili qui accanto, è ben visibile il piccolo cratere nel Mare Imbrium. Esso è però troppo piccolo per essere visualizzato con i telescopi dalla Terra.

Ma in questo periodo sulla superficie lunare c’è qualcos’altro di interessante da osservare: il lander e il rover cinese Yutu. Essi saranno fotografati dall’LRO durante i passaggi del 24 e 24 dicembre.

Il lander e il rover Yutu sono atterrati sulla Luna con la missione Chang’e il 14 dicembre scorso. Si tratta del primo rover a tornare sulla Luna dopo ben 40 anni: l’ultim missione robotica era la sovietica Lunokhod 2, terminata nel lontano maggio del 1973.

Per approfondire:

• Wikipedia – Il rover cinese Yutu
• Smack! A New Crater Appears on the Moon/ Yutu Rover Update

Informazioni sull'autore: Gian Luigi Somma

Gian Luigi è un ingegnere aerospaziale e astronautico con un PhD svolto nel campo dei detriti spaziali. Nella sua carriera ha lavorato in progetti con l'agenzia spaziale europea (ESA), l'agenzia spaziale tedesca (DLR) e con l'Università di Cambridge. Dal 2019 ricopre il ruolo di mission analyst presso Cambridge Space Technology. Nel 2003 si è unito al GAK del quale ne ha raccolto l'eredità, trasformandolo in un portale di astronomia e astronautica e promuovendo queste scienze tramite star party, corsi e conferenze.