Arriva la cometa C/2012 S1 ISON!

Riportiamo un interessante articolo tratto dalla newsletter Auriga e riguardante la cometa C/2012 S1, meglio nota come ISON o Nevski–Novichonok:
“La cometa Ison continua la sua inarrestabile marcia di avvicinamento alla Terra; la sua magnitudine si attesta attualmente tra la 10e e la 11a ed è già possibile scorgerla con un buon binocolo o un piccolo telescopio nella costellazione del Leone, molto vicino a Marte, pochi istanti prima dell’alba. Il 1 Ottobre infatti la cometa ha raggiunto la sua massima vicinanza al Pianeta Rosso ed ora avanza a grandi passi verso il nostro pianeta.

Purtroppo gli astronomi non sono ancora in grado di confermare se la cometa raggiungerà la luminosità tanto attesa o se continuerà a crescere ancora di qualche magnitudine per poi spegnersi del tutto.

Il famoso studioso di comete, John Bortle, ha recentemente ipotizzato che la cometa ISON potrebbe non raggiungere la visibilità ad occhio nudo a meno ché il suo nucleo non si disgreghi durante il passaggio al perielio, previsto per il 28 Novembre. Se infatti il nucleo si disgregasse la cometa ISON potrebbe diventare uno spettacolo mozzafiato rimanendo visibile per tutto il mese di Dicembre. Un illustre precedente, la cometa Lovejoy del 2011, subì la stessa sorte. Condannata a rimanere una cometa anonima di magnitudine 13, la cometa Lovejoy entrò in outburst – termine inglese che indica un immediato aumento di attività del nucleo cometario – tre settimane prima del passaggio al perielio raggiungendo la magnitudine –4, come il pianeta Venere, e rimanendo visibile con una magnitudine –1 per molti giorni con una coda che si estendeva per oltre 30°!! Insomma, non ci rimane che incrociare le dita.”

Per maggiori informazioni:

• Fonte: Articolo tratto dalla newsletter Auriga
• Foto: Waiting for ISON
• Osservare la cometa C/2012 S1 ISON, posizione, cartine e consigli
• Wikipedia – La cometa ISON

Informazioni sull'autore: Gian Luigi Somma

Gian Luigi è un ingegnere aerospaziale e astronautico con un PhD svolto nel campo dei detriti spaziali. Nella sua carriera ha lavorato in progetti con l'agenzia spaziale europea (ESA), l'agenzia spaziale tedesca (DLR) e con l'Università di Cambridge. Dal 2019 ricopre il ruolo di mission analyst presso Cambridge Space Technology. Nel 2003 si è unito al GAK del quale ne ha raccolto l'eredità, trasformandolo in un portale di astronomia e astronautica e promuovendo queste scienze tramite star party, corsi e conferenze.