Cieli extraterrestri

«Il Sole è sempre sul punto di sorgere. Mercurio ruota così piano che puoi camminare abbastanza velocemente sulla sua superficie rocciosa da precedere l’alba». Comincia così “2312”, l’ultimo romanzo di Kim Stanley Robinson, prolifico e pluri-premiato scrittore di fantascienza americano. Come è tipico del genere, l’incipit sovrappone una realtà futura non (ancora) esistente a dati scientifici acquisiti. Non vi sono abitanti né turisti su Mercurio, se si eccettua la sonda MESSENGER della NASA, che però si limita a osservare tutto dall’alto. Ma è vero che su Mercurio si potrebbe passeggiare a passo neppure tanto svelto, mantenendo sempre la stessa distanza dalla linea del terminatore, che divide il giorno dalla notte. In questo articolo proveremo a fare un esercizio tipico della fantascienza: ci sforzeremo di vedere paesaggi e cieli visibili da mondi diversi dalla Terra, basandoci su ciò che la scienza conosce di quei pianeti e di quelle lune e dello spazio che li circonda.

L’esplorazione è organizzata a partire dall’interno del sistema solare verso l’esterno, quindi dal cielo di Mercurio verso quelli di Plutone e Caronte. Ma se volete leggere subito del pianeta o della luna che vi interessa di più, ecco un elenco di link per saltare direttamente ai singoli paragrafi:

•  Mercurio  •  Venere  •  ​Luna  •  Marte  •  Giove  •  Io  •  Saturno  •  Titano  •  Encelado  •  Urano  •  Nettuno  •  Tritone  •  Plutone e Caronte

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Michele Diodati

Informazioni sull'autore: Gian Luigi Somma

Gian Luigi è un ingegnere aerospaziale e astronautico con un PhD svolto nel campo dei detriti spaziali. Nella sua carriera ha lavorato in progetti con l'agenzia spaziale europea (ESA), l'agenzia spaziale tedesca (DLR) e con l'Università di Cambridge. Dal 2019 ricopre il ruolo di mission analyst presso Cambridge Space Technology. Nel 2003 si è unito al GAK del quale ne ha raccolto l'eredità, trasformandolo in un portale di astronomia e astronautica e promuovendo queste scienze tramite star party, corsi e conferenze.