Tutti i gusti di Centaurus A

Nota anche come NGC 5128, Centaurus A dista circa 12 milioni di anni luce dalla Terra ed è visibile principalmente dall’emisfero meridionale. È una galassia peculiare, la numero 153 del famoso Catalogo di Halton Arp del 1966. La peculiarità principale è il suo aspetto, a dir poco insolito: appare infatti come la fusione, in parte ancora non completa, tra una galassia ellittica gigante e una galassia a spirale, più piccola, che finisce per essere inglobata dall’altra. Della galassia a spirale sono ben visibili le dense volute di polveri, che oscurano quasi completamente il centro della galassia ellittica. Ma, nonostante le polveri, Centaurus A resta un oggetto luminosissimo: è la quinta galassia più brillante del cielo, dopo Andromeda, M33 e le due Nubi di Magellano.

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Michele Diodati

Informazioni sull'autore: Gian Luigi Somma

Gian Luigi è un ingegnere aerospaziale e astronautico. Nella sua carriera ha lavorato in progetti con l'agenzia spaziale europea (ESA), l'agenzia spaziale tedesca (DLR) e con l'Università di Southampton, dove attualmente svolge ricerca nel campo dei detriti spaziali. Nel 2003 si è unito al GAK del quale ne ha raccolto l'eredità, trasformandolo in un portale di astronomia e astronautica e promuovendo queste scienze tramite star party, corsi e conferenze.