HD 40307g, una super-Terra nella fascia di abitabilità

HD 40307 è una stella molto tranquilla e molto vicina al sistema solare: una candidata ideale per la ricerca di esopianeti. Fu pertanto inserita nel programma HARPS GTO e monitorata per alcuni anni, misurandone la velocità radiale.

Uno studio annunciava i risultati di quattro anni e mezzo di monitoraggio della velocità radiale di HD 40307, basati su un totale di 135 misurazioni. L’analisi dei dati indicava la presenza di tre super-Terre (pianeti con masse comprese tra 2 e 10 masse terrestri), che percorrevano orbite quasi circolari di durata molto breve. I calcoli indicavano per HD 40307b, il pianeta più interno, una massa minima di 4,2 masse terrestri, un periodo di 4,3 giorni e un semiasse maggiore dell’orbita di 0,047 au, pari a una distanza dalla stella di poco più di 7 milioni di km (sei volte e mezzo meno della distanza minima di Mercurio dal Sole). Per il secondo pianeta, HD 40307c, la massa minima era 6,9 masse terrestri, il periodo 9,6 giorni, il semiasse dell’orbita 0,081 au (12,1 milioni di km). Il terzo pianeta, HD 40307d, risultava avere massa minima pari a 9,2 masse terrestri, periodo di 20,4 giorni, semiasse dell’orbita di 0,134 au (20 milioni di km).

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Michele Diodati

Informazioni sull'autore: Gian Luigi Somma

Gian Luigi è un ingegnere aerospaziale e astronautico con un PhD svolto nel campo dei detriti spaziali. Nella sua carriera ha lavorato in progetti con l'agenzia spaziale europea (ESA), l'agenzia spaziale tedesca (DLR) e con l'Università di Cambridge. Dal 2019 ricopre il ruolo di mission analyst presso Cambridge Space Technology. Nel 2003 si è unito al GAK del quale ne ha raccolto l'eredità, trasformandolo in un portale di astronomia e astronautica e promuovendo queste scienze tramite star party, corsi e conferenze.