BD+48 740, la gigante al litio che ha mangiato un pianeta

BD+48 740, la gigante al litio che ha mangiato un pianetaBD+48 740 è una stella invisibile a occhio nudo, che si trova nella costellazione di Perseo, a una distanza di 556 ± 129 pc dal sistema solare. Appartiene al tipo spettrale K2 e ha una temperatura effettiva di 4534 K. La massa e il raggio sono rispettivamente 1,5 e 11,4 volte quelli del Sole, la luminosità circa una cinquantina di volte maggiore. Tutto sembra indicare che si tratti di una gigante rossa, colta nella fase in cui, avendo terminato la sua riserva di idrogeno nucleare, sta bruciando elio e, nel frattempo, si espande. È una stella interessante per due caratteristiche, entrambe molto rare: • nella sua atmosfera c’è una percentuale di litio nettamente superiore a quella tipica della fase evolutiva a cui è giunta, una peculiarità che condivide con solo poche altre giganti rosse; • le variazioni della velocità radiale, rilevate nel corso di 15 periodi di osservazione dal 2005 al 2012 per complessivi 2.229 giorni, indicano che le gira intorno un pianeta con un’orbita fortemente eccentrica, la più eccentrica tra quelle finora calcolate per pianeti di giganti rosse.

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Michele Diodati

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Informazioni sull'autore: Gian Luigi Somma

Gian Luigi è un ingegnere aerospaziale e astronautico con un PhD svolto nel campo dei detriti spaziali. Nella sua carriera ha lavorato in progetti con l'agenzia spaziale europea (ESA), l'agenzia spaziale tedesca (DLR) e con l'Università di Cambridge. Dal 2019 ricopre il ruolo di mission analyst presso Cambridge Space Technology. Nel 2003 si è unito al GAK del quale ne ha raccolto l'eredità, trasformandolo in un portale di astronomia e astronautica e promuovendo queste scienze tramite star party, corsi e conferenze.

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