La grande nebulosa di Orione M42 [24 Dic. Calendario dell’avvento]

Siamo finalmente arrivati alla vigilia di Natale ed essendo così temporalmente vicini a festeggiare la natività, oggi nel nostro calendario astronomico dell’avvento parliamo di una famosa regione celeste in cui nascono numerose stelle: la grande nebulosa di Orione, una delle  più famose e più belle nebulose del cielo invernale.

La grande nebulosa di Orione è situata nell’omonima costellazione, sotto la famosa Cintura di Orione, e forma la spada del mitologico cacciatore Orione. Questa famosa nebulosa diffusa è tra le più brillanti di tutto il cielo ed è facilmente visibile anche ad occhio nudo come una tenue nebulosità ben distinguibile nel cielo invernale.

Conosciuta anche come M42 (e molto vicina anche ad M43), i gas interstellari che circondano la nebulosa sono illuminati dalle giovani stelle calde distanti meno di 1500 anni luce. Questa nebulosa è particolarmente studiata proprio per la sua vasta regione ad alta densità di formazione (ed neo-evoluzione) stellare.

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Fonte foto: NASA – Orion Nebula: The Hubble View, M42: Wisps of the Orion Nebula (APOD)
Fonte testo: Wikipedia – Nebulosa Occhio di gatto

Informazioni sull'autore: Gian Luigi Somma

Gian Luigi è un ingegnere aerospaziale e astronautico con un PhD svolto nel campo dei detriti spaziali. Nella sua carriera ha lavorato in progetti con l'agenzia spaziale europea (ESA), l'agenzia spaziale tedesca (DLR) e con l'Università di Cambridge. Dal 2019 ricopre il ruolo di mission analyst presso Cambridge Space Technology. Nel 2003 si è unito al GAK del quale ne ha raccolto l'eredità, trasformandolo in un portale di astronomia e astronautica e promuovendo queste scienze tramite star party, corsi e conferenze.